팔꿈치 통증, 가볍게 넘겼다가 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 특히 팔꿈치에 지속적으로 통증이 발생한다면, 골프엘보 혹은 테니스엘보를 의심해볼 필요가 있습니다.
두 질환 모두 팔꿈치의 과사용으로 인한 염증이 주요 원인이며, 증상은 비슷하지만 발생 부위와 통증의 양상에는 뚜렷한 차이가 있습니다.
이번 글에서는 골프엘보의 원인과 증상, 그리고 테니스엘보와의 차이점에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 골프엘보란?
골프엘보는 의학적으로 내측 상과염(Medial Epicondylitis) 이라고 부릅니다. 팔꿈치 안쪽에 있는 힘줄과 근육이 반복적인 스트레스로 인해 손상되면서 염증이 발생하는 질환입니다.
비록 이름은 ‘골프엘보’지만, 실제로는 골프를 하지 않는 사람에게도 자주 나타납니다. 손목을 많이 사용하는 직업군(예: 요리사, 미용사, 사무직, 목수 등)이나 무거운 물건을 자주 드는 일상 패턴 속에서도 발생할 수 있습니다.
2. 골프엘보의 주요 원인
- 반복적인 손목 사용: 손목을 자주 꺾거나 굽히는 동작이 누적될 경우.
- 무리한 힘 사용: 무거운 물건을 한 손으로 들거나 운동 시 무리한 힘을 줄 때.
- 부적절한 운동 자세: 특히 골프, 테니스, 웨이트 운동 시 잘못된 자세는 손상을 유발합니다.
- 충분치 않은 회복: 피로가 누적된 상태에서 계속해서 동일 동작을 반복할 경우.
3. 골프엘보의 증상
- 팔꿈치 안쪽이 찌릿하거나 뻐근한 통증
- 손목을 굽히거나 물건을 들 때 통증이 심해짐
- 악력 감소
- 팔을 펴거나 돌릴 때 불편함
이러한 증상이 지속된다면, 정형외과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
4. 테니스엘보란?
테니스엘보는 외측 상과염(Lateral Epicondylitis) 으로, 팔꿈치 바깥쪽의 근육이 손상되어 염증이 생기는 질환입니다. 골프엘보와 마찬가지로 반복적인 동작이 주된 원인입니다.
주로 테니스를 치는 사람들에게 자주 나타나지만, 컴퓨터 마우스 사용이 잦은 사무직 종사자, 타자 업무를 많이 하는 사람들에게도 발생합니다.
5. 골프엘보 vs 테니스엘보 차이점
구분 골프엘보 테니스엘보
| 정식 명칭 | 내측 상과염 | 외측 상과염 |
| 통증 부위 | 팔꿈치 안쪽 | 팔꿈치 바깥쪽 |
| 유발 동작 | 손목 굽히기, 악력 사용 | 손목 펴기, 손목 돌리기 |
| 주요 원인 | 골프, 무거운 물건 들기 | 테니스, 마우스 반복 사용 |
| 검사 방법 | 팔꿈치 안쪽 누름, 손목 굽힘 시 통증 | 팔꿈치 바깥 누름, 손목 펴기 시 통증 |
이처럼 발생 부위와 원인이 다르기 때문에, 증상을 정확히 파악하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
6. 골프엘보 치료 및 예방 방법
1) 보존적 치료 (비수술 치료)
초기 골프엘보는 대부분 수술 없이도 치료가 가능합니다. 가장 먼저 시행되는 치료는 아래와 같습니다.
- 휴식
통증이 있는 팔을 사용하지 않고 충분한 휴식을 취하는 것이 우선입니다. - 냉찜질과 온찜질
초기에는 얼음찜질로 염증과 부기를 줄이고, 이후에는 온찜질로 혈류를 촉진하여 회복을 돕습니다. - 물리치료
초음파 치료, 전기자극, 마사지 등 다양한 방식의 물리치료가 시행됩니다. - 약물치료
비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 통증 완화에 도움이 됩니다.
2) 스트레칭과 근력운동
초기 통증이 어느 정도 가라앉으면 스트레칭과 가벼운 근력운동을 통해 근육의 회복과 재발 방지를 도모해야 합니다. 팔과 손목 주변의 근육을 강화하면 같은 부위에 반복적으로 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
3) 테이핑 및 보조기 착용
팔꿈치 보호를 위해 의료용 테이프나 팔꿈치 밴드를 착용하면 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 특히 반복적인 작업을 해야 하는 직업군에서는 적극 추천되는 방법입니다.
- 휴식과 아이싱
초기에는 손상 부위를 쉬게 하고 얼음찜질로 염증을 완화합니다. - 스트레칭과 근력운동
손목과 팔꿈치 근육을 강화시키는 운동이 재발 방지에 효과적입니다. - 자세 교정
골프, 테니스 등의 운동을 할 때 올바른 자세를 유지해야 합니다. - 보조기구 활용
팔꿈치 보호대나 테이핑을 활용하면 통증 완화에 도움이 됩니다. - 물리치료 및 약물치료
증상이 지속될 경우 물리치료나 소염제, 주사치료를 병행합니다.
7. 결론
골프엘보와 테니스엘보는 모두 팔꿈치에 생기는 염증 질환이지만, 통증 부위와 유발 원인이 다릅니다. 손목을 반복적으로 사용하는 환경에 있다면, 일상적인 통증도 방치하지 말고 원인을 파악해 조기 치료를 받는 것이 중요합니다.
정확한 진단과 적절한 관리로 통증 없는 건강한 일상을 되찾으시길 바랍니다.